【吉幾三の集大成がここに！】『芸能生活50周年 吉幾三特別公演』新歌舞伎座で6月4日から

私の長女が出戻りです！………そこだけです！（奥さんを亡くした役だが）そして女房はまだ生きてます！だけど、もし女房が死んじゃったらガクッとして、何もかもやめちゃうだろうな…。いや、ちょっと待って、修正してください、僕は僕で生きていく！家に帰ると血圧が上がるんだよ（笑）

もちろん、子を持つ親として、オーバーラップするところはありますよ。

一番の見どころは、娘2人の幼少期や妻との日々を懐古し、娘たちと3人で仏壇に向かって泣くシーンです。名古屋公演では、客席から男性の嗚咽が聞こえました。皆さま、拍手をすることも忘れるほど、感動されたのでしょうね

あとは、まだまだ感染者が多いので、大阪公演でも「あまり出歩かないように」と注意喚起しています。食事も少人数に分けて行ったりと気を付けていたお陰で、名古屋公演でも一人も感染者を出さなかった。大阪でも実行して千穐楽までやり切りたい。

15歳で夜行列車で青森から上京してきたこともあり、線路や駅というものに惹かれるんですよね。

戦争反対！悪いのは大人で、子どもたちの涙は見たくない。第二部のステージでは地球儀の中に内戦や戦争で親を失った子ども、私がボランティアで行っているタイの子どもたちとの写真などをスライドで流せたらと思っています。

全員60後半から70歳。バックバンドのメンバーも若い人を入れようとしても、誰も辞めやしない。『舞台上で死んでもいい』と腹を括っている70幾つの人もいる。ドラムも早かったり遅かったり、「雪國」やってもベースは別の曲弾いてるしね（笑）。身体に鞭を打ってもバンドをやりたいって言う連中ばかりなんです。有り難いですよ、彼らとギリギリまで一緒に仕事ができたらいいなと思っています。

朝までよく一緒に飲んだんです。いつも「吉さんありがとな、朝になっちまったな」って頭を下げて帰る礼儀正しい人。あの人は良い意味で二重人格、普段はちっとも面白くない人なんですよ（笑）。私がC型肝炎でお酒飲めない時にね、志村さんに銀座に呼ばれて行ったんです。俺飲めないって言ってるのにワインを出してきて。で、飲んだら中身は葡萄ジュースだった。そういった配慮ができる優しい人。飲んだ席で歌うとなると、いつも照れながら「歌っていい？」って、私の歌ばっかり歌ってくれて。

私が青森にいる時にテレビの取材でうちに訪ねてきてくれて、車椅子の母も大喜び。志村さんが（許可を取って）打ち上げ花火を上げてくれて。本当に優しい人でした。いまだに彼の番組も色々見ますがやっぱり何やってもすごい人ですよ。歌は私が勝ってますけどね（笑）。

アルバム曲は第二部の歌のステージでは歌いません。CDを買ってもらわなきゃいけないので（笑）。第1弾から第5弾まで、それぞれテーマを設定して思い出のある歌を収録しています。

節目節目で何かしらやってきたのもあるのか、50年長かったと言った気持ちはない。つまり、とても良い環境にいたのでしょうね。とりわけコロナ禍はコンサートが全て白紙になったりと何も実感がなく、銀行と何度も会ってた記憶しかない（笑）。だけど色んな経験をさせてもらいましたし、死ぬまで勉強だと思っています。

50年経って自分が教える立場になり、弟子への教え方も変わりました。今までは弟子が歌が上手くなるためには、蹴飛ばしたりもしていた。だけどやっぱりこれではいけないんだなと。

米山先生には人生とはなんぞや、生き方とは何か？という本質を教えて頂いたなと、この歳になって気付きました。もっと大らかに物事を考えようと。やはり米山正夫は偉大です。

絶対にありません！真田ナオキは敵ですから！（笑）いや、可愛いですよ。彼には「どんな方にも必ず頭を下げなさい」と伝えてきました。バカ正直なところもありますが、礼儀正しい子です。