狂言回し役の山本耕史「ミュージカル『太平洋序曲』で、鎖国した心を開国してほしい！」

1998年に出演したミュージカル『RENT』を手がけたジョナサン・ラーソンの自伝『チック、チック、ブーン』で3回ジョナサンを演じましたが、彼の師と仰ぐ人が本作の作詞・作曲を手がけたソンドハイムで、僕もソンドハイムに対して特別な思いがあります。『太平洋序曲』は近代日本の話を海外の方が書いた作品。とても良い巡り合わせだと感じました。

拍子やリズムなど、初め聴いたとき何だか分からなかったんです。セオリーじゃない音楽で、メロディーラインも難しい。かなり頭を使わないと歌いこなせないだろうなと。あまりにも難しいから家で声に出して練習していたら、今では子どもが歌っているんですよ。難曲なのにインパクトがあり、耳に残るということを痛感させられました。楽曲のイメージは、間口は狭いけど、奥が広く自由な感じ。そんな明るい予感を感じています。

僕が演じる狂言回しは、物語を俯瞰して案内していく役割。お客さまと物語の中間に存在しているようなイメージでお稽古をしています。演出家のマシュー・ホワイトはフレキシブルで遊び心がある人。この作品は、日本人が書いたらこの展開にはならないだろうな（史実とは違う内容となっている）という面白さもあります。そして今回は日本人が作る緻密さも盛り込められたらいいですね。

NHK大河ドラマ『鎌倉殿の13人』など時代劇に多数出演してきたこともあり、時代劇に関しては僕が一番詳しいので（笑）。演出家と沢山ディスカッションしながら掘り下げていきたいです。そしてペリーが来航した時、当時の日本人は何を思ったのか？日本人の気質などそういった部分は忠実に描き出しています。史実と違う部分をエンタメとして楽しんでもらうか、正していくのか？ディスカッションしながら作り上げていきたいです。

よく‟関西のお客さまは厳しい”という言葉を聞きますが、優しいイメージしかありません。今作も東京公演の後に大阪公演なので、より精度の高い舞台をお見せできるし、楽しんでいただけるのではないかなと。大阪は美味しいところだらけ。体を鍛えているので、毎日お好み焼きは食べたりはしませんが（笑）、むしろ美味しいお店を教えてください（笑）。

『太平洋序曲』は1976年に初演され、僕と同い年です。良い作品は、いつの時代にも必要なテーマだからこそ、100年経っても上演され続けているんですよね。鎖国をしていた日本に黒船に乗ったペリーが来航、‟得体の知れないもの”が突如現われ、日本中を感染させていく。そして日本人がどのようにして立ち向かったのか！？という部分では、コロナ禍のいまとも重なる部分があるのだと思います。そんな今だからこそ、伝えられるもの、感じられるものがあるはず。エンターテイメントとして、素晴らしい作品になると思うので、心が疲れたなと感じている人は、是非『太平洋序曲』で鎖国した心を開国してください。