【岡本圭人の役者魂に感嘆】主人公を体感するため、新潟から千葉400キロを4日間かけてロードバイクで縦断！

作者・エイミー・ハーツォグは人間を描くのがすごく上手な方だと思いました。そして台本を読んでいくうちに、それぞれの役に親近感が湧いてきました。最初は役として読んでいたのが、次第にそれぞれの登場人物が実在する人物に思えてきて、あぁ、これが脚本の力なんだと実感。

レオは明るくて快活、そしてポジティブな人間です。だけど旅の途中で心に傷を負ったこともあってか、その明るさの中で時折見せる影が彼の魅力だと思うんです。

4000マイルズはキロにすると6400キロあるんですが、6400キロを自転車で二ヶ月以上かけて横断するってどういう気持ちなんだろう？と…。僕もそのような経験はありませんし、少しでもレオの気持ちがわかればと、この間日本海沿いにある新潟の町から千葉の海浜幕張公園まで4日間かけて、約400キロの距離をロードバイクで縦断しました。トンネルは怖いし、標高1000mぐらいの山を越えるところは辛かった。さらに山の中でサルが5匹ぐらい出てきて驚いたり…。本当に色んなことがあって大変で、もう絶対にやりたくありません（笑）。だけど、この経験のおかげで台詞の中の裏の意味などが理解できました。この経験によって、レオの気持ちが自分の思い込みでなく、実感でわかるようになりましたね。

心に傷を負って、その気持ちをどこにも発散できないレオと、夫を10年前に亡くした喪失感からまだ立ち直れないヴェラ。世代の違う2人が出会い、コミュニケーションをとることによって、お互い傷を癒して次に進んでいこうとする‥。2人の関係性が物語の中で1番好きなところです。

本作は会話劇で、関係性を見せる舞台。ヴェラとレオが話している会話の流れ、人間らしい関係性が伝わるように、演出家の上村さん、高畑さんと話し合いながら試行錯誤し、創っています。

ヴェラはお節介で優しくてアートが好きなおばあちゃん。知識も豊富で、レオもヴェラをリスペクトしている、とても魅力的な女性だと思います。現在、高畑さんと稽古場でご一緒させていただいていますが、高畑さんは日本一の女優さんだと思っています。毎日、高畑さんの本読みを聴いているだけで刺激を受け、高畑さんが台詞を発すると、その裏のことまで見えてくるんです。自分が高畑さんに影響を受けるだけでなく、高畑さんに少しでも影響を与えられるように稽古に励みます。そして一緒にこの舞台を作り上げていきたいですね。

高畑さんと森光子さんと僕の父（岡本健一）が舞台で共演していた時、当時三歳だった僕の面倒を高畑さんが見てくださっていたんです。その頃から高畑さんは僕を見て下さっているという、言葉にできない親近感を感じています。

人間誰でも心の中に闇やネガティブな部分を抱えていると思うんです。側から見たら明るい人生、キラキラした人生を過ごしているように見える人にも。表面には出さないけれど、そういった部分を本作のレオとヴェラも持っている。だけど人と人との付き合いによって、こういう暗い部分は解消されると思うんです。本作もレオとヴェラが会話していくことによってお互い救われていく。それによって観る人にもカタルシスを感じてもらえるのではないかと思っています。お客さまに“新たな舞台経験”を届けられるように、素晴らしいキャストとスタッフの皆さんで作り上げていきます。